漢代許慎認為“芳”的原意是“香草”。清代的段玉裁則認為“芳”的原意是“草香”。總之,不管“香草”也好,“草香”也罷,反正是怡人心脾,讓人喜歡的好東西。所以大詩人屈原在賦詩抒懷讚美賢人高士之時,便很自然的想到了以“芳”喻之。如《離騷》中的“昔三後之純粹兮,固眾芳之所在”。此處的“眾芳”本義指申椒、菌桂、蕙、茝之類的香草植物,這裏喻的就是各種賢能之士了。後來,“芳”字就漸漸變成了人們表示讚譽之意禮敬之情的常用詞了,其含義就是“美好的”。
芳蹤就是女人的身影、蹤跡。
應該是“芳蹤杳然”。“芳”明顯是指女子,“蹤”即蹤跡,“杳然”形容幽深、無形無蹤、沒有蹤跡的樣子。綜合起來,應該是:形容女子飄然遠去、沒有蹤跡!