化石分為古生物化石和活化石。古生物化石是指通過自然作用保存在巖層中的地質歷史時期生物的遺體、遺物和生命活動的遺蹟。又可分為遺體化石、模鑄化石、遺蹟化石、遺物化石、化學化石五種。
1、遺體化石：是指保存在巖石裏的古生物遺體本身，包括整體和部分化石。
2、模鑄化石：是生物遺體在地層或圍巖中留下的印模和復鑄物，如植物葉子的印痕、貝殼等化石。
古生物化石分為一級化石、二級化石、三級化石三種：
一級化石 1、對生命起源和演化有特別重大科學研究價值，屬國家寶貴自然遺產的。
2、能為全球大區域地質、古地理、古氣候、古環境和重大地質歷史事件的發現和地層對比提供依據的。
3、全球稀有、珍貴、國內僅有的。
4、新屬種模式標本。 其類別屬種有：稀有鳥類、稀有爬行類、稀有哺乳類、稀有兩棲類等及其胚胎化石。
二級化石 1、對生命起源、生物演化具有重要科學研究價值，屬國家重要自然遺產的。
2、能為國內或較大區域地質、古地理、古氣候、古環境和重大地
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