雲南曲靖在漫長的歷史歲月裏,被稱之為“爨地”或“爨鄉”,一千多年前這裏曾生活着一個強大的民族——“爨氏”。
爨氏本中原南遷漢民,《爨龍顏碑》稱爨氏為班氏後人,到東漢末年,班氏因功受封食邑於爨地,因此就以'爨'作為他們的姓氏,即“采邑於爨,因氏族焉”。到蜀漢時為南中大姓,然後“遷運庸蜀,流薄南入”,落籍於滇。
東晉成帝康五年(公元339年),爨氏以刺史、太守、都督等各種封號名義統治南中。由於當時中原王朝的衰落或國家的分裂,朝廷無力經營南中,使爨氏形成“開門節度,閉門天子”的稱雄局面。
唐初,中原紛亂,曲靖為爨氏大姓所據。北周時期,仍授爨氏為寧州刺史。