蘇州歷來只有一座動物園。老動物園在蘇州城的東北部,是解放後興建的,是一座中型的城市動物園。其中斑鼈是它的鎮園之寶,在六七十年代的時候還有十來只,由於不重視,後來就剩下一隻了。華南虎繁殖也是它的一大特色。
到了二十一世紀,蘇州飛速發展,這樣規模的動物園已經不能滿足蘇州市民的需要了,蘇州動物園搬遷到上方山腳下,成為蘇州上方山森林動物園。