羊皮筏子的優點在於材質柔韌耐摩、製作經濟簡便,且輕便實用、遇礁不破、吃水淺而又載重量大,因此被廣泛應用於黃河水運中,並在很長一段時間內作為此區域唯一的水上運輸工具發揮了重要作用
缺點,皮筏雖有諸多適航優點,但只能順流而下,“惟不能逆流而上”。大型羊皮筏子從事的長途運輸結束後,筏工要將皮囊拆卸曬乾,僱傭駱駝運回始發地,使用時則再次進行吹氣組裝小型皮筏從事的短途運輸結束後,則由筏工步行扛回始發地,因此當地有“下水人乘筏,上水筏乘人”的説法。相對而言,乘坐短途小型皮筏的經驗並不美妙,除了有被筏上油污沾染衣衫的可能外,也有周轉不便、易於被水打濕的危險