信封起源於兩千多年前的秦漢時代。當時,為保護刻寫在木板和竹簡上的書信完整無損,就用兩塊刻成鯉魚形的木板,夾在文書簡牘的外面。木板上還刻有3道線槽,用繩捆住並封上黏土、加蓋印章,以防私拆。這就是中國歷史上最早的信封。魏晉以後至南北朝時期,書信材料逐漸由木質演化為紙質。