蛋白石作為寶石，英文名為opal，音譯為歐泊，澳寶。是二氧化硅的水合物，成分為SiO2·nH2O，是非晶質結構，所以無一定的外形，斷口為貝殼狀，主要是二氧化硅的膠體沉澱形成的，如果沉澱在生物遺骸中，則形成“有機寶石”，沉澱在海螺遺骸中，則形成“螺化玉”，螺化玉僅在海南少有發現，當地人稱為螺化石或海玉，因數量稀少極為珍貴。
折光率：1.37－1.47（折射率與其含水量有關，其折射率隨含水量增大而減小）
硬度：5－5.5
密度：2.15－2.23g/cm3
蛋白石一般為蛋白色，如果有其他原子混入，可以形成各種顏色，例如含鐵、鈣、鎂、銅等，通常會有藍色、綠色、黃色、紅色、墨綠色、陶瓷色、白色等等，而以澳大利亞為代表的變彩蛋白石，絢麗多彩，集各種寶石的色彩於一身，因其強烈的變彩效應，被西方人追捧為世界六大寶石之一。蛋白石一般具有玻璃光澤或蠟狀光澤，但是由於地質運動的各種變化，有些產地的蛋白石會出現非常高的瓷化效果，甚至媲美陶瓷
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