當汽車發動機停止工作,冷卻系統中的冷卻水會變冷收縮,而在封閉的系統中形成負壓。
在這種情況下,需要溢出的冷卻水迴流填補,否則所產生的負壓同樣會造成冷卻系統的毀壞。因此,水箱的作用就是起熱漲冷縮的補償作用,既在高温時收集溢流出的冷卻水,並在低温時能將容器裏的冷卻水迴流到散熱器中去。