早期創作在1765—1775年之間,以澎湃奔突的自由激情為美學特徵, 是“狂飆突進運動”的主要成果。
中期創作在1775—1805年之間,這個時期歌德追求寧靜、和諧的人道理想,創作轉向古典主義。
晚期創作在1805—1832 年之間,這個時期的作品主旨轉向對人與世界、靈與肉、成與毀等生活本質的思考。