四書,包含《大學》《論語》《孟子》《中庸》四種書。《大學》《中庸》原是《禮記》中的兩篇,宋代程顥、程頤兩兄弟,即二程先生把這兩篇提出來,與《論語》《孟子》並列,合稱四書,用以教弟子。
朱熹繼承這一做法,並用大量心血、精力為四書作注。自30歲便下功夫,六十七八歲改猶未了,前後40多年。直到臨終前一天,還在修改《大學·誠意》的注。他為四書所作的注,《大學》《中庸》稱《章句》,《論語》《孟子》稱《集註》,後人集編為《四書章句集註》。
宋儒《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》稱為四書。
四書是歷代儒客學子研學的核心書經,在中國的傳統文化的諸多文學作品當中,佔據着相當重要的位置。四書詳細的記載了我國早期思想文化發展史上政治、軍事、外交、文化等各個方面的史實資料以及孔孟等思想家的重要思想。儒家經典“四書”包含內容極其廣泛、深刻,它在世界文化史、思想史上具有極高的地位。