馬里亞納的鯨落就是死亡後沉入海底的意思。
“鯨落”從字面上理解，就是鯨死亡後沉入海底的意思，在研究中，鯨的屍體、墜落的過程以及形成的海洋生態系統等，被生物學界統稱為“鯨落”。
鯨作為地球上最大的哺乳動物，廣泛地分佈在世界各地的海洋中。在鯨的家族中，體型最大的藍鯨體長超過33米，重達170噸以上。
鯨一直有着“海上霸主”的威名，甚至它的死亡也足以成為一場盛大的獻祭。如果把深海的海底比作荒漠，與深海熱液、冷泉一樣，鯨落如同荒漠中的“綠洲”。
首先，鯨沉入海底時，最初屍體上的大量蛋白質和有機物會吸引鯊魚、盲鰻、甲殼類生物前來，它們以鯨落中的柔軟組織為食，如果鯨的體型足夠龐大，鯨落上的蛋白質可供這些生物食用4—24個月之久。另外，鯨脂的熱量極高，在鯨落被海洋生物們完全吞食、分解的漫長過程中，肥膩的鯨脂包含的能源會細水長流地變成推動海底生態圈運轉的“燃料”。
接下來，輪到一些多毛類和甲殼類無脊椎動物登場，這些“機會主義者”能夠在短期內適應所處環境而快速繁殖。它們一邊從鯨落中獲取食物，一邊又將其作為居住場所，在這裏繁衍生息。
隨後，大量厭氧細菌會在鯨落中滋生蔓延，它們進入鯨骨和其他組織，分解其中的脂類，並與海水中溶解的硫酸鹽結合產生硫化氫。化能自養細菌則將這些硫化氫作為能量的來源，利用水中溶解的氧將硫化氫氧化獲得能量，與化能自養細菌共生的生物也因此有了重要的能量補充。
最後，當有機物質被消耗殆盡，鯨骨的礦物遺骸又會以礁巖形式成為生物們的聚居地，比如，充滿生機的珊瑚礁。
此前，科學家們在鯨落的鯨骨中發現了幾種特殊的吃骨蟲，它們只寄生在鯨落的骨頭中，樣子類似於水紋形的熒光棒，它們產下成千上萬的幼蟲在海洋中漂浮，直到遇到另外的鯨落，然後重新開始這一過程。
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