因為，元朝的統治者雖然逃回了草原，但他們並沒有徹底消亡，而是一分為二，分解為瓦剌和韃靼。瓦剌後來逐漸死灰復燃。
瓦剌一強大就有非分之想，開始侵擾中原明朝。在王振的鼓動下，年輕氣盛的朱祁鎮打算御駕親征。
其一，英宗迴歸後，由於其弟景泰帝已經君臨天下，對兄長的迴歸十分忌憚和防範，因此英宗剛一回京，就被長期軟禁於冷宮，被嚴密看管、且生活條件也比較簡陋。在這種情況下，英宗審時度勢，採取了逆來順受的低姿態，裝扮出了認命灰心的韜光養晦之態，甚至在自己兒子被無故剝奪太子之位時，依然心平氣和、不露聲色。終於使得景泰帝君臣出現了麻痺心態，放鬆了對他的警惕，從而贏得了因“奪門之變”，而重登大寶的機會。這在中外歷史上又是一個罕見之例。
其二，雖然明英宗復位後，處決了包括忠臣于謙在內的一批景泰帝心腹，重賞了石亨、徐有貞、張軏、曹吉祥等所謂“奪門功臣”。但歷經艱險後的英宗皇帝早不是當年聲色犬馬的昏君了，他對那些個野心畢露的政治投機分子洞若觀火，分別予以鉗制，順利地貶斥了徐有貞、囚禁了石亨、石彪、平定了曹吉祥之亂，展現出了把握政權的政治魄力和手段。
其三，明英宗後半生仁儉愛民、重用賢臣，多有善舉。尤其是病重、逝世前，他頒佈的一道旨意，體現了他悲天憫人的良善本質: 自高皇帝以來，帝王殯天，多有宮人殉葬，朕實不忍，自朕起當廢止。。。。其子明憲宗尊重了父親的遺願，自此明王朝殘酷的人殉制度，終於得以廢除，這是英宗皇帝留給世人最後的善舉。
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