鉻是金屬中最大的金屬。化學符號Cr，單質為鋼灰色金屬。元素名來自於希臘文，原意為“顏色”，因為鉻的化合物都有顏色。1797年法國化學家沃克蘭 (uelin)在西伯利亞紅鉛礦（鉻鉛礦）中發現一種新礦物，次年用碳還原得到。鉻在地殼中的含量為0.01%，居第17位。自然界不存在遊離狀態的鉻，主要存在於鉻鉛礦中 。在元素週期表中屬 ⅥB族， 鉻的原子序數24，原子量51.9961，體心立方晶體，常見化合價為+2、+3和+6。氧化數為6， 5， 4， 3， 2， 1， −1， −2， −4鉻的作用：
1、鉻可用於制不鏽鋼。紅、綠寶石的色彩也來自於鉻。
2、鉻是人體必需的微量元素。三價的鉻是對人體有益的元素，六價鉻是有毒的。人體對無機鉻的吸收利用率極低，不到1%人體對有機鉻的利用率可達10-25%。確切地説，鉻的生理功能是與其它控制代謝的物質一起配合起作用，如激素、胰島素、各種酶類、細胞的基因物質。六價鉻對人體具體危害：
1、鉻性皮膚潰瘍（鉻瘡）：鉻化合物並不損傷完整的皮膚，但當皮膚擦傷而接觸鉻化合物時即可發生傷害作用。鉻性皮膚潰瘍的發病率偶然性較高，主要與接觸時間長短，皮膚的過敏性及個人衞生習慣有關。2、鉻性皮炎及濕疹：接觸六價鉻也可發生鉻性皮炎及濕疹，患處皮膚搔癢並形成水泡，皮膚過敏者接觸鉻污染物數天後即可發生皮炎，鉻過敏期長達3—6月，濕疹常發生於手及前臂等暴露部份，偶爾也發生在足及踝部，甚至臉部、背部等。3、鉻性鼻炎：接觸鉻鹽常見的呼吸道職業病是鉻性鼻炎，該病早期症狀為鼻粘膜充血，腫脹、鼻腔乾燥、搔癢、出血，嗅覺減退，粘液分泌增多，常打噴嚏等，繼而發生鼻中隔潰疹，潰疹部位一般在鼻中隔軟骨前下端1.5cm處，無明顯疼痛感。4、對眼及耳：眼皮及角膜接觸鉻化合物可能引起刺激及潰瘍，症狀為眼球結膜充血、有異物感、流淚刺痛、視力減弱，嚴重時可導致角膜上皮脱落。5、對腸胃道誤食入六價鉻化合物可引起口腔粘膜增厚，水腫形成黃色痂皮，反胃嘔吐，有時帶血，劇烈腹痛，肝腫大，嚴重時使循環衰竭，失去知覺，甚至死亡。
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