供暖鍋爐及暖氣裏的水,不是普通的自來水,而是經過化學處理的軟化水。軟化水是自來水與鈉離子交換後得到的,鈉離子的不斷交換,製出軟化水,當鈉離子失效的時候,需要用鹽水來沖洗,再用自來水洗至合格,讓鈉離子重新恢復性能,如此反覆,讓鍋爐裏用的總是軟化水。軟化水中雖然沒有了總硬度,但增加了鈉離子,加大了水的含鹽量。
軟化水並非一般意義上的鹽水,它不鹹,既不含碘也缺少人體需要的鈣鎂等微量元素,是絕不能飲用的。而且其中還含有防腐劑,如火鹼、栲膠、磷酸鈉等,用這樣的水來洗菜、洗澡、洗衣服,對人的皮膚和健康是有害的。