由春秋末期孔子首創
孔子的言論經門人整理為《論語》,是研究孔子思想的主要依據。儒家學説以"仁"為中心,提倡"祖述堯舜,憲章文武",崇尚"禮樂"、"仁義",倡導"忠恕"和不偏不倚的"中庸"之道。政治上主張實行"仁政"、"德治",重視倫理道德教育。