斑蝥1年發生1代,7~8月出現成蟲,7月末,8月初為羽化期。成蟲多羣集採集豆科植物的花和葉,也採食茄子葉片及棉花的芽、葉、花等。白天活動、遷飛能力很弱。斑蝥的幼蟲以蝗蟲卵為食餌,它們的分佈密度與蝗蟲卵的數量以及豆科作物種植密度呈正相關。以幼蟲越冬,歷時180~230天。越冬蟲多潛入田邊地角荒埂薄土中,這種地方往往產蝗蟲卵較多,能給幼蟲提供豐富的食餌。
幼蟲行動敏捷,善覓蝗蟲卵,在發現卵塊後就不再爬行,5齡幼蟲掘土穴入地定居,經復變態才羽化為成蟲。受驚時會排放含斑蝥素的毒汁。