稚蟲水蠆,在水中用直腸氣管鰓呼吸。一般要經11次以上蜕皮,需時2年或2年以上才沿水草爬出水面,再經最後蜕皮羽化為成蟲。稚蟲在水中可以捕食孑孓或其他小型動物,有時同類也相殘食。成蟲除能大量捕食蚊、蠅外,有的還度能捕食蝶、蛾、蜂等害蟲,實為益蟲。