1898年帝俄修築東清鐵路,在今黑龍江肇東市建火車站一處。因為這裏是蒙古族郭爾羅斯後旗牧地,故稱此站為蒙古站,諧音亦稱為滿溝站。
築路時,工人在鐵路東側相聚而居,遂自然形成了居住區,當時因居住區附近崗地出產甜甘草,故人們便稱居住區為甜草崗,後因鐵路以東地勢低窪,夏天兩季常有水災危害,人們逐漸向鐵路西側的高爽之地遷移。1929年,車站與地名便統稱為甜草崗。後來,人們就把肇東市簡稱為甜城。