復演説認為個體的發展只不過是人類種族進化的復演過程。
具體就是:
1、個體在出生以前即胎兒期復演了動物進化的過程 
2、4歲前的嬰幼兒期復演了動物到人的進化階段
3、4—8歲的兒童期復演了人類從矇昧向文明過渡的農耕時代
4、12—25歲的青少年期則是復演了人類的浪漫主義時代。