水分子上具有較大的極性,容易導致自由基淬滅,導致自由基反應停止。自由基反應又稱遊離基反應,是自由基參與的各種化學反應。自由基電子殼層的外層有一個不成對的電子,對增加第二個電子有很強的親和力,故能起強氧化劑的作用。
大氣中較重要的為OH-自由基,能與各種微量氣體發生反應。