從字面上看,一斗米是個料字。鬥(米鬥)是古時人們使用的一種用木頭(木料)製作的衡器,是稱、量糧食的工具,該種衡器呈一個倒放的梯形體,上口大下口小,裝滿一梯即為一斗(精確度差)。料是過去計算木材的單位,兩端截面是一平方尺,長足七尺的木料叫一料。