富馬酸有很強緩衝性能,以保持水溶液PH值維持在3.0左右(水溶液PH值為2.25--2.7).這對富馬酸適宜於在PH值為3.0左右發揮防腐劑等具有特別重要意義,幫常作為復配型防腐劑等主要成分之一.另富馬酸有較弱抗氧化能力.
富馬酸作為一種食品添加劑——酸味劑,富馬酸用於清涼飲料、水果糖、果凍、冰淇淋等,大多與酸味劑檸檬酸並用,反丁烯二酸與氫氧化鈉反應制成單鈉鹽,也用作酸味調味品,還用作合成樹脂、媒染劑中間體。