根據酸鹼質子理論,能給出質子的質子的是酸,能接收質子的鹼。 由於NH3既能結合質子生成NH4 +,又可以給出質子生成NH2 -,所以NH3是兩性物質。
在化學上,兩性的物質是指既可跟酸反應,又能跟鹼反應的物質。大部分類金屬(metalloids)都可生成兩性氧化物或氫氧化物。
另外一類兩性物質是指可接受和提供質子的兩性分子,例如:胺基酸和蛋白質有胺基可接收質子,也有羧基可提供質子而可自解離的水和氨分子,也是兩性分子。弱酸的酸式鹽(如NaHCO3)也是。