生長素可以促進細胞的分裂和分化，使細胞數目增多，從而扦插枝條長出不定根！
另外生長素還可促進細胞縱向伸長，使細胞體積增大，從而促進植物生長！
生長素促進植物生長的原理是：在細胞水平上，生長素可刺激形成層細胞分裂刺激枝的細胞伸長、抑制根細胞生長促進木質部、韌皮部細胞分化，促進插條髮根、調節愈傷組織的形態建成。
在器官和整株水平上，生長素從幼苗到果實成熟都起作用。生長素控制幼苗中胚軸伸長的可逆性紅光抑制當吲哚乙酸轉移至枝條下側即產生枝條的向地性。
當吲哚乙酸轉移至枝條的背光側即產生枝條的向光性吲哚乙酸造成頂端優勢延緩葉片衰老施於葉片的生長素抑制脱落，而施於離層近軸端的生長素促進脱落生長素促進開花，誘導單性果實的發育，延遲果實成熟。
植物體內都含有一定的生長激素。當植株受到損傷後，體內的激素能促進傷口部位產生愈傷組織而使傷口癒合。在由生長點形成葉芽由葉芽抽生枝條和葉片，以及產生新根的過程中，也離不開激素。
有些植物體內含有較多的生長激素，在枝幹上造成傷口後很快就能癒合，這些植物扦插後很容易生根，因此才有“有心栽花花不活，無心插柳柳成行”之説。柳樹產生愈傷組織和髮根的能力很強，説明它們本身含激素較多。另外一些植物所含激素較少，它們大多生長緩慢，出現傷口後也不易癒合，這類植物扦插後髮根都比較困難，松柏類植物就是如此。
隨着科學技術的不斷髮展，人們從不同的植物體中提取出不同的生長激素，把它們用於花卉生產，以便提高扦插成活率，並能促進花苗的生長和發育，同時增加花朵的數量和品質。
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