扎棉花是定親的意思。柯爾克孜族實行一夫一妻制,婚姻過程是經過訂婚再結婚。
他們的訂婚習俗饒有風趣,男方要把禮物馱在馬上,馬的頭上(在馬的兩耳之間)扎一塊小棉花,這表示訂親的意思,人們一看就知道。女方的父母對男方的來客要熱情地招待,並商定吉日娶親。
有的地方當男方來訂親時,要向男方的身上撒些麪粉,表示同意了這門親事,並向他祝福。