“最小數據集”(MDS)是指通過收集最少的數據,較好地掌握一個研究對象所具有的特點或一件事情、一份工作所處的狀態,其核心是針對被觀察的對象建立起一套精簡實用的數據指標。
最小數據集的概念起源於美國的醫療領域。最小數據集的產生源於信息交換的需要,就好比上下級質量技術監督部門之間、企業與質量技術監督部門之間、質量技術監督部門與社會公眾之間都存在着信息交換的需求。