太平軍北伐，很大程度上是出於無奈，也可以説有人故意而為之，而不是出於自信。首先，當時太平天國剛剛建立，急需鞏固基礎，穩定局勢。為了消滅太平天國，清軍組建了南北大營，瘋狂進攻太平軍。
為了減輕壓力，在楊秀清的推動下，太平天國決定北伐，派一支偏師北伐吸引清王朝的注意力，以減輕清軍對天京及周邊地區的壓力。
北伐軍北上，清軍必然拼命回防，這就減輕了江南太平軍的壓力，為太平天國的發展壯大創造了條件。
事實證明，這個冒險行動非常有價值，當清軍回防後，太平軍趁機拿下了九江、武昌等重鎮，佔領了江南的大片土地。
如果沒有北伐軍的牽制，太平軍很可能無法在短期內取得那麼大的戰果。
其實，太平軍北伐，很大程度上是出於無奈，也可以説有人故意而為之，而不是出於自信。因為太平軍北伐不僅是一場軍事行動，還涉及到政治鬥爭。實際上，太平天國高層也知道北伐不會成功，北京是清王朝的首都，僅僅一個直隸，就有綠營兵四萬多，北京的駐防八旗兵力近三萬，如果加上山西、安徽、山東及河南境內的駐軍，兵力數量起碼有十幾萬。2萬北伐軍要面對十餘萬八旗和綠營軍隊，太平軍又沒多少騎兵，區區2萬人根本不可能取勝。單勝保和僧格林沁的四萬精鋭就不是北伐軍能對付的，僧格林沁的騎兵對陣北伐軍可以説有壓倒性的優勢，所以太平軍北伐根本不可能成功。他們之所以作出北伐的決定，主要有以下幾個原因。
首先，當時太平天國剛剛建立，急需鞏固基礎，穩定局勢。為了消滅太平天國，清軍組建了南北大營，瘋狂進攻太平軍。為了減輕壓力，在楊秀清的推動下，太平天國決定北伐，派一支偏師北伐吸引清王朝的注意力，以減輕清軍對天京及周邊地區的壓力。北伐軍北上，清軍必然拼命回防，這就減輕了江南太平軍的壓力，為太平天國的發展壯大創造了條件。事實證明，這個冒險行動非常有價值，當清軍回防後，太平軍趁機拿下了九江、武昌等重鎮，佔領了江南的大片土地。如果沒有北伐軍的牽制，太平軍很可能無法在短期內取得那麼大的戰果。
其次，江南是清王朝的錢袋子，清王朝的大部分錢糧財税都來自江南，而大運河的漕運又是江南為清王朝輸血的大動脈。北伐軍北上可以切斷清王朝的經濟命脈，並搶奪清朝財政，讓清王朝及地方的財政自行崩潰，這也是北伐軍為何沿着大運河北上的一個重要原因。同時，太平軍的北上還可以和捻軍匯合，以北伐的名義籠絡他們，並對他們進行詔安。雖然北伐失敗，但是捻軍後來基本上都接受了太平軍的“領導”，在戰略上配合太平軍。沒有北伐，太平軍後來也不可能發展那麼快，北伐其實也是一種戰略嘗試。
最後，北伐還和太平天國內鬥有關，很多人甚至懷疑太平軍北伐是楊秀清借刀殺人。因為北伐的林鳳祥、李開芳是西王蕭朝貴的親信。而西王蕭朝貴是洪秀全革命生涯前期的重要幫手和主要支持者，也是楊秀清最大的勁敵。蕭朝貴戰死後，蕭朝貴所部一直和洪秀全保持着親密的關係。為了剪除異己，清除天王洪秀全的羽翼，楊秀清故意讓林鳳祥、李開芳率領其部北上，藉機消滅了這支精鋭。北伐軍雖然只有2萬餘人，但都是身經百戰的老兵，從廣西一路打到南京，戰鬥力很強，對楊秀清的威脅很大。北伐軍北上後，楊秀清鬆了一口氣，加快了對其他派別的打壓和清洗，大肆打壓韋昌輝、秦日綱等人，韋俊、石祥貞等大批非嫡系將領不是被派去西征就是留在天京享福。所以楊秀清的權勢日盛，成為了太平天國的實際掌權者。因此，林鳳祥、李開芳北上很可能是楊秀清打擊異己的一個陰謀。雖然北伐取得了很大的成績，起到了牽制江南清軍的作用，但可惜了那些久經沙場、為太平天國賣命的北伐軍將士。
北伐只有兩萬人，主要是太平天國內部的戰略方針，重西征，而輕北伐。
清朝的軍事體制
清朝的兵力非常分散，總是幾千人、幾百人一調，最多也就幾萬，從來沒有一次性調動十萬大軍的，這在其他朝代是很少見的。
首先，這種情況説明清朝的兵力比較小。國家常備軍不超過八十萬人，其中綠營六十萬人，八旗兵二十萬人。實際數目也許更小，因為各營都有缺員的情況。
清朝是少數民族政權入主中原，八旗兵不是很多，他們能放心軍隊裏全是漢人嗎
因此，清朝皇帝最注重政治與軍事上的控制與平衡，讓下面互相牽制，以維護統治的穩定。
太平天國起義爆發後，清朝真正能動員的兵力不超過四十萬人。這四十萬人的作戰部隊還分散在全國各地，所以我們經常看到清政府調兵幾百人上千人，這在中國曆朝歷代也是難以想象的。
由於是少數民族入侵後建立的政權，他們總是擔心全國各地的起義，把這些可憐的軍隊分駐到全國各地。如果發生農民起義，他們可以立即進行鎮壓。
而且各地的駐軍都是互不統屬的，目的也是為了相互牽制，防止這些軍隊聯合，操於一人之手，構成了對清政府的威脅。
這也是曾國藩解散湘軍的原因，如果他不解散，他遲早會與清朝幹起來。
幾百人、上千人的小軍團駐紮在全國各地，而且這些小軍團的將領互相不節制，這固然不會對清政府構成威脅，但對於鎮壓太平天國這樣大規模的農民起義也相當不利。
太平天國動輒幾萬人。如果有一個會打仗的統帥，他就能輕而易舉地把清軍的小軍團一個個殲滅。
所以他派出兩萬人，這兩萬人全都是精兵，都是從革命根據地廣西發展起來的。
西征才是主戰略
西征的目的是打下半壁江山，控制東南富饒地區，給清政府來一個釜底抽薪。如果控制了整個南方，那麼清廷就沒幾天可折騰了。
北伐的真正目的可能是為了牽制清軍，從而為西征緩解壓力，西征才是主力。
從後來的歷史看，也確實是這樣的，韋昌輝、石達開、羅大綱、曾天養、胡以晃等重量級人物都參加了西征。
兵貴精不貴多思想
兵貴精不貴多，用精兵可以以少勝多。這也是太平天國早期迅猛發展的原因。後期，太平軍動輒幾十萬大軍，卻被曾國藩幾萬人打得抱頭鼠竄。北伐軍兵力雖少，卻是太平軍中最精鋭的一支。北伐軍主要來自廣西，也就是曾國藩所謂的“老長毛”。曾國藩曾經説過：“三十萬新長毛的戰鬥力還比不上三萬老長毛。”這支王牌軍隊雖然一路上發展到五六萬，但打到最後始終是兩萬。
原因很簡單，對於這樣的一支精鋭部隊，其他人難以真正融入他們，北伐是流動作戰，新加入的人很難跟上節奏。
北伐軍確實極大地牽制了清軍，清廷前後調動二十多萬大軍才消滅了北伐軍，清軍方面損失了七萬多人。
雖然北伐最終失敗了，但是對於清廷的震撼極大，以至於後來曾國藩抓到了廣西的長毛，一律斬首！
總之，定都天京後，由於之前都是逃跑式流動作戰，沿途佔領的地盤基本都放棄了。所以天京周邊的軍事形勢非常嚴峻，清軍的江南、江北大營近在咫尺，如果此時全軍北伐，天京大本營勢必難保，天平軍又將陷入到流動作戰之中。清廷在北方京畿地區防備森嚴，太平軍北上時不能發揮水師的優勢，一旦進攻受阻，很容易陷入腹背受敵的危局，恐怕會覆滅的更快。
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