東西南北四大神獸

《禮記•曲禮上》有曰：“行。前朱鳥而後玄武，左青龍而右白虎，招搖在上。”

青龍、白虎、朱雀、玄武是中國古代神話傳説中鎮守天庭的四大神獸，源於遠古星宿崇拜。後經道教演變為四方護衞神，分別代表東西南北四個方向。

相關記載見古代地理書籍《三輔黃圖》卷三：“蒼龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方。”

遠古時期，天文學家為了觀測日、月、五星（金星、木星、水星、火星、土星）運行，將黃道附近的星象劃分成二十八個星區，稱之為二十八宿。

而後又將這二十八星宿按照東、西、南、北四個方位，分為東方青龍七宿、北方玄武七宿、西方白虎七宿、南方朱雀七宿四組。這其中的“青龍、玄武、白虎、朱雀”，就被古人並稱為四方神靈。