羰基碳與氫和烴基相連的化合物稱為醛（RCHO），結構中的-CHO稱為醛基
醛的通式為RCHO，-CHO為醛基。（R-可以不是烴基，但是與-CHO中的C原子直接相連的R-中的原子不能是O原子，否則就是甲酸或酯類）。飽和一元醛的通式為CnH2nO。乙醛分子式為C2H4O，結構簡式為CH3CHO，官能團是醛基（-CHO）醛基是羰基（-CO-）和一個H原子連接而成的基團。
醛類分子的結構特點是含有醛基。醛類催化加氫還原成醇，易為強氧化劑甚至弱氧化劑所氧化，醛基既有氧化性，又有還原性。
乙醛中所含官能團的名稱是醛基。甲基C原子以sp3雜化軌道成鍵、醛基C原子以sp2雜化軌道成鍵(-CHO)、分子為極性分子。 乙醛(acetaldehyde)是一種醛，又名醋醛，無色易流動液體，有刺激性氣味。熔點-121℃，沸點20.8℃，相對密度小於1。可與水和乙醇等一些有機物質互溶.
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