桃花邊開花邊長葉,新長成的綠葉纖細修長,花瓣偏長圓形,形態秀麗,常常是粉紅色或桃紅色。上古時代,花卉種類有限,原始種的桃花已算是春色的代表。但正因為它太秀麗,太風流,而且和櫻花一樣容易飄零,所以很容易讓人聯想到紅顏易老和轉瞬即逝的青春年華。
兩宋之後,經濟文化繁榮,同時理學盛行,逐漸地大家要麼喜歡樸素、持久、有內涵的花卉,比如梅花、蘭花,要麼喜歡特別複雜、別緻的品種,原始的桃花地位就越來越低了。