塑性指數習慣上用不帶%的數值表示。
塑性指數是粘土的最基本、最重要的物理指標之一,它綜合地反映了粘土的物質組成,廣泛應用於土的分類和評價。
由於塑性指數在一定程度上綜合反映了影響粘性土特徵的各種重要因素。塑性指數愈大,表明土的顆粒愈細,比表面積愈大,土的粘粒或親水礦物(如蒙脱石)含量愈高,土處在可塑狀態的含水量變化範圍就愈大。也就是説塑性指數能綜合地反映土的礦物成分和顆粒大小的影響。因此,在工程上常按塑性指數對黏性土進行分類。粉土為塑性指數小於等於10且粒徑大於0.075的顆粒含量不超過總質量50%的土黏性土為塑性指數大於10且粒徑大於0.075的顆粒含量不超過總質量50%的土。