徑流是指降雨及冰雪融水在重力作用下沿地表或地下流動的水流。徑流的類型很多,按水流來源可分為降雨徑流和融水徑流按流動方式可分地表徑流和地下徑流,地表徑流又分坡面流和河槽流。此外,還有水流中含有固體物質(泥沙)形成的固體徑流,水流中含有化學溶解物質構成的離子徑流等。徑流的形成是一個很複雜的過程。