首先,它的集光力是人眼的200萬倍。現在一般認為人眼看以看到2000~5000光年遠的一顆亮度相當於太陽的恆星,則凱克可以看到一顆300萬~750萬光年遠的同樣的恆星。當然這指的是目視,而凱克之類大型望遠鏡的終端設備是多種多樣的。長曝光使它能看到上億光年遠處的單個恆星。
單以集光力而言,它能拍攝到月球背陽面一隻蠟燭的光。
10米望遠鏡的理論分辨力約為0.04角秒。但由於空氣寧靜度的限制,凱克的分辨力被説成“0.04~0.4角秒”。這相當於在250公里之外分辨人的兩隻眼睛,或在10公里外讀出報紙上的標題文字。