世界最硬的金屬

最硬的金屬單質是鉻，莫式硬度9.0 

自然界最硬的物質:鑽石 

最硬的金屬—鉻(Cr)

鉻是1797年由法國沃奎林(uelin)在“西伯利亞紅鉛礦”(即鉻酸鉛礦)中發現的。由於鉻的化合物有黃(如鉻酸鎂、鉻酸鉛)、綠(氧化鉻、硫酸鉻)、桔紅(重鉻酸鉀)、猩紅(鉻酸)、藍紫色(含水硫酸鉻又名鉻礬)等多種多樣的顏色，法國化學家伏克勞( Fourcroy)和霍伊(ü y)將其取名為Chromium(鉻)，來源於希臘語Chroma，意為“顏色”。鉻在地殼中的丰度為122ppm，主要以鉻鐵礦存在，綠寶石和紅寶石中的顏色就是其中鉻鹽的顏色。工業上主要通過焦炭還原鉻鐵礦及鋁或硅還原三氧化二鉻，再通過精煉得到。

金屬鉻具有銀白色光澤，是最堅硬的金屬。用鉻和其他金屬組成的合金可大大提高金屬的硬度，延長使用壽命，如用高鉻鑄鋼作為軋鋼導板材料壽命比鑄鐵導板長500倍。鉻還具有優異的抗腐蝕能力。

1913年，英國科學家布里爾利採用鉻和鐵等金屬製備合金，但對成品的一項指標並不滿意，於是將它扔進了廢品堆。然而過了很長時間後，廢品堆中許多金屬都已鏽跡斑斑，而該合金卻仍然光亮如新。於是他進行了重新研究，製得了材料新秀—不鏽鋼。目前，不鏽鋼在日常生活、醫療器械及汽車、造船工業等各方面都得到了廣泛的應用，現在的不鏽鋼雖然各種各樣，但仍以鉻為主要添加元素。鉻還常用於電鍍，金屬表面鍍鉻後可增加硬度，防止腐蝕。在我國秦始皇兵馬俑出土的秦俑佩戴的兵刃和劍上就鍍有金屬鉻，這説明我國人民2000年前就掌握了鍍鉻技術。鉻的化合物也用於各行各業。