區別是,南極圈是南極地區的極晝極夜分界線,而南迴歸線則是太陽直射點的終點線。太陽一年中的運行是固定在一個範圍內的,到了這一區間就往回轉,這條線就叫南北迴歸線,是南北緯的二十二點五度緯線,而太陽運行產生的南北兩極地區出現的極晝和極夜也有一分界線,這就是南北極圈,是南北緯六十六點五度偉線。