欽差關防源於明代,明初,各布政司與六部常以預印的空白印紙作弊,明太祖發覺後,改用半印,以便拼合驗對,取其“關防嚴密”之意,故名關防。
其形長方,印用硃紅印泥,關防用紫紅色水,俗稱紫花大印。
欽差關防用以頒給臨時設置之官,主要是指欽差大臣,以及朝廷派往各省的總督、巡撫。
清沿明制,臨時派遣官員用關防,各省總督、巡撫、河道總督、漕運總督皆用關防。