在國際賽事中,所有400米或以下的徑賽項目,必須採用蹲踞式起跑及起跑器。發令員口令為“各就位”(on your marks)、“預備”(set),最後發令槍響。
參賽者應立即完成有關動作,否則屬起跑犯規。如果有運動員搶跑,發令員就會宣佈起跑犯規。
對第一次起跑犯規後,給犯規的運動員先出示黃牌,然後給所有運動員也出示黃牌
除了全能項目之外,每項比賽只允許一次起跑犯規而運動員不被取消資格,之後每次起跑犯規的運動員均將被取消該項目的比賽資格。
全能比賽中,如果一名運動員兩次起跑犯規,將被取消比賽資格。