9世紀初,日本漢詩有云“吟詩不厭搗香茗”,其中的“搗”字,意即將中國唐朝的團茶搗碎。
南宋時期,武士平清盛把持國柄,推行與宋朝的海上貿易,商船往來頻繁日本和尚榮西赴南宋借道去印度參拜佛跡遭拒,卻偶然得到臨濟宗黃龍派的衣缽,將禪宗、茶和宋朝文化帶回日本。
榮西帶回日本的宋茶用石臼碾成齏粉,叫做抹茶,也作挽茶或碾茶。
日本人也喝茶葉,名為“煎茶”,鼻祖乃明末清初來日本的隱元禪師,而他又是日本黃檗宗的始祖。