甲骨文：
竹 zhú
〈名〉
(1) (象形。小篆字形，象竹莖與下垂的葉片。“竹”是漢字的一個部首。從“竹”的字大部分是樂器、竹器和記載文字的東西。本義:竹子)
(2) 同本義 [bamboo]。多年生常綠植物。莖杆有節，中空，可供建築用，又可作造紙原料，還可以製成樂器
竹，冬生草也。象形。——《説文》
伐竹取道，下見小潭。——柳宗元《小石潭記》
官用竹，皆令錄厚頭，積之如山。——《世説新語·政事》
(3) 又如:竹筍湯(竹板子)竹夫人(中空、有孔的竹編牀上用品)竹撞(竹編提盒)竹籜(竹筍的皮筍衣)竹笥(竹箱)竹蓖(竹棍。一端劈開的篾條，用於打人的一種刑具)竹笆(竹籬)竹皮(筍殼)竹母(帶有筍芽的竹鞭)竹工(製造竹器的工匠)竹匠(用竹子編制器具的手工業者)竹蓆(竹篾編成的鋪墊用具)竹笪(粗竹蓆)竹笠(竹絲或竹蔑編成的笠帽)
(4) 竹簡 [bamboo slip]
明(抱)枯竹，守空言，不知趨舍之宜，時世之變。——《鹽鐵論》
(5) 又如:竹刑(記載於竹簡上的刑法條文)竹素(古人用以記載文字的竹簡與白絹)竹書(古代無紙，在竹簡上記事書寫)
(6) 古代八音之一，指簫笛一類竹製樂器 [bamboo flute]
金石絲竹，樂之器也。——《禮記·樂記》
匏竹在上。——《禮記·郊特牲》
絲木匏竹。——《周禮·春官·太師》。注:“竹，管簫也。”
宴酣之樂，非絲竹。——歐陽修《醉翁亭記》
(7) 又如:竹人(吹奏竹製樂器的樂工)竹肉絲(泛指器樂和聲樂)竹笛(竹製管樂器)竹管(指簫笛一類的竹製管樂器)
(8) 竹林 [bamboo forest]
公然抱茅入竹去。——唐· 杜甫《茅屋為秋風所破歌》
在古代字形中，“艸”（卄）和“竹”相似而相反：葉片朝上為“艸”（草），葉片朝下為“竹”。
竹與中國文字結緣最早。可追溯到六千年前的新石器時代，1954年，在西安半坡村仰韶文化遺址中出土的陶器上，有“竹”的象形符號。在甲骨文、金文中都有“竹”的象形符號和與竹有關的文字。古人以竹片作為文字的載體，用牛皮繩串起來編結成書，就是所謂的“韋編”。
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