繼電器和接觸器外形和功能相似,與集電器外形,功能差別很大。
繼電器是一種電控制器件,是當輸入量的變化達到規定要求時,在電氣輸出電路中使被控量發生預定的階躍變化的一種電器。它具有控制系統(又稱輸入迴路)和被控制系統(又稱輸出迴路)之間的互動關係。通常應用於自動化的控制電路中,它實際上是用小電流去控制大電流運作的一種“自動開關”。故在電路中起着自動調節、安全保護、轉換電路等作用。
集電器,在電子器件內,有時把用來收集電子的電極,例如受電子束所投射的電極叫做集電器(即集電極)。在發電機內,則是將用來把電機內所產生的交變電流轉換為脈動電流,即變成方向恆定而大小在變化着的電流的裝置叫做集電器。