“澳”,讀音為ào,最早見於秦朝小篆時代。“澳”字,在《説文解字》中的解釋為“隈,厓也。其內曰澳,其外曰隈。從水奧聲。於六切”。“澳”的基本含義為海邊彎曲可以停船的地方(多用於地名),如澳門引申含義為澳大利亞洲,指“澳大利亞洲”(“大洋洲”的舊稱,簡稱“澳洲”)。
在日常使用中,澳常做名詞,表示水邊地,如澳閘(攔河水閘)。