在我國古代,人們很早就掌握了數的除法運算。最早使用是在先秦時期,或更早一些。形成於那個年代的《筭數書》中,關於除法的表示方式共有7類19種,涉及55條。
自公元前春秋戰國時代之前,我國出現了用“九九”表計算乘法以後,人們也總結了用口訣來計算除法的方法。《孫子算經》上説:“凡除之法,與乘正異。”當時我國主要是用算籌和口訣來計算除法的。