紅火蟻通過自然擴散和人為途徑不斷傳播擴散。自然擴散主要有婚飛、蟻巢遷移、隨水流動人為傳播擴散主要隨着帶土苗木、花卉、草皮等植物調運,或者隨着垃圾、土壤、堆肥、農耕機具、包裝物、貨櫃等物品或工具運輸而遠距離傳播擴散。
紅火蟻主要是通過人為傳播的方式來到中國的。這些攜帶了紅火蟻的物品經過運輸入境中國就形成了物種入侵。紅火蟻原來分佈於南美洲巴拉那河流域,2004年首次在中國被發現。