火車頭的專業術語叫機車,機車又分為蒸汽機車、內燃機車、電力機車,蒸汽機車燒煤和水,內燃機車燒柴油,電力機車自身不帶能源,靠機車頂部的受電弓與線路上方的電線接觸獲得電能,蒸汽機車由於效率低下早已淘汰,中國現在大力發展電氣化鐵路和電力機車。