關於纏足和裹腳的故事,學界有很多種説法。較常見的説法是,南唐時有一個名叫嬪孃的宮女,纖麗善舞。於是南唐後主讓人制作六尺高的金蓮台,並用奇珍異寶作裝飾,還讓嬪娘以帛纏足,讓腳像新月一樣向上彎曲,穿着素色襪子在金蓮台上行走跳舞,稱讚嬪娘迴旋的時候就像踏在雲朵上一樣優美。
後來這種風氣從宮內傳到宮外,並逐漸流行起來。
到了明代,女子纏足的風氣更盛,都認為這是時髦。