副航是指在主航道外另行增闢的,通常只在一定的水位時期或根據航道的具體情況短期開放通航的航道。
其中,有的航程較主航道短,但只在一定水位時期方具有滿足船舶安全航行要求的航道尺度有的航程雖較長,但在一定時期內,流速緩,風浪小,船舶取道這種航道可以減少船舶航行時間,並具有較好的航行條件。