光纖傳感器按結構類型可分兩大類:一類是功能型(傳感型)傳感器另一類是非功能性(傳光型)傳感器。
(1)功能型光纖傳感器
利用對外界信息具有敏感能力和檢測能力的光纖(或特殊光纖)作為傳感元件,對光纖內傳輸的光進行調製,使傳輸的光的強度、相位、頻率或偏振態等特性發生變化,再通過被調製過的信號進行解調,從而得出被測信號。
光纖在其中不僅是導光媒質,而且也是敏感元件,多采用多模光纖。
優點:結構緊湊,靈敏度高。
缺點:須用特殊光纖,成本高。
典型應用:光纖陀螺、光纖水聽器等。
(2)非功能型傳感器
是利用其它敏感元件感受被測量的變化,光纖僅作為信息的傳輸介質,常採用單模光纖。光纖在其中僅起導光作用,光照在光纖型敏感元件上被測量調製。
優點:無需特殊光纖及其他特殊技術,比較容易實現,成本低。
缺點:靈敏度較低。 
實用化的大都是非功能型的光纖傳感器。