在地球用肉眼能看到火星,火星在中國古稱“熒惑星”,這是由於火星呈紅色,熒光像火。它的亮度常有變化,可達-2.9,只比金星、月球和太陽暗,但在大部分時間裏比木星暗而且經常在黃昏時分的天空中運動,有時從西向東,有時又從東向西,情況複雜,令人迷惑,所以中國古代叫它“熒惑”。火星基本上是沙漠行星,地表沙丘、礫石、隕石遍佈且沒有穩定的液態水體(2015年9月28日,美國宇航局公佈火星上有少量的水)。二氧化碳為主的大氣既稀薄又寒冷,沙塵懸浮其中,每年常有塵暴發生。
火星肉眼可以看見。一般星星的光是和月光差不多的,唯獨火星的光不一樣,像一般的電燈光一樣,帶點橙色和紅色。平時也有機會看到火星,只是位置不固定,當火星衝日的時候最容易觀察。