封泥區別於印章,是古人用印的遺蹟,是蓋有古代印章的乾燥堅硬泥團所保留下來的珍貴實物。
承載古代文書的竹木簡,用繩捆上後,在打結的地方填進一塊膠泥,在膠泥上打璽印。
如果簡札較多,則裝在一個口袋裏,在扎繩的地方填泥打印作為信驗,以防私拆。