原話出自先秦·孔子弟子及再傳弟子《論語·憲問》：“或曰：‘以德報怨，何如’子曰：‘何以報德以直報怨，以德報德。’”
後世據此典故引申出成語“以德報怨”。
以德報怨，出自《論語.憲問》，原文是“或曰：”以德報怨，何如”子曰：“何以報德以直報怨，以德報德”翻譯成白話文，就是孔子説用什麼來報答恩德呢應該是用正直來報答怨恨，用恩德來報答恩德，不記別人的仇，反而給他好處。
原文出於《論語憲問》：“或曰：‘以德報怨，何如’子曰：'何以報德以直報怨，以德報德。’”
有人問孔子：“以德報怨，何如” 孔子回“何以報德以直報怨，以德報德。”
孔子不贊成以怨報怨。不贊成永遠以一種惡意，一種怨恨，一種報復去面對別人的不道德，那麼這個社會將是惡性循環，無休無止。我們失去的將不僅是自己的和諧，當今的和諧，還有子孫後代的和諧。
孔子也不贊成以德報怨。他説你獻出太多的恩德，太多的慈悲，你用不值得的仁厚和付出，去面對不講是非標準、已經有負於你的人和事，這是一種人生的和人格的浪費。孔子的治國方略，提倡“德主刑輔”。一個國家，一個社會，不能只講道德，沒有刑罰。以德治國、治家、治人，以講究禮儀為主，以仁、義、禮、智、信為做人的標準，教化人民，互敬互愛、無欺無詐，達到高雅、高尚、和諧。對少數為非作歹，頑固不化的人，對道德不屑一顧的人，就不要一味講究寬容，要輔以刑罰。孔子講求人生的效率和人格的尊嚴。一味姑息忍讓，不是完美的處世之道。孔子提倡仁愛，但他並不認為應當以喪失原則的仁愛之心去寬宥所有人的過失。
孔子提倡以兩者以外的第三種態度對待報怨的問題。他提倡“以直報怨”，即用公正的、率直的、磊落的、高尚的人格，正確面對有過失的和行為不端的人。也就是説：講道德要有一個標準，一不能冤冤相報，互相殘殺二不能姑息養奸，縱容犯罪。以直報怨，用現在的説法就是拿起法律的武器，以公正的法治來解決不公正的問題，也是對不講道德的人進行道德和普法教育。法律就是一個標準，一個尺度，人們不能偏離太大。“孔子攝行相事，七日而誅少正卯，而魯國之邪塞”就是一個很好的以直報怨的例子。
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